Начиная с 1972 года .американские авторы (Ауэрбах с сотрудниками) изучали зависимость между возрастом, курением, эмфизематозными изменениями в легких у умерших мужчин и женщин.

По их данным, эмфизема легких была выражена в максимальной степени у курящих сигареты систематически. Чем больше сигарет выкуривали больные, тем в большей степени была выражена эмфизема легких.

В большинстве случаев поражение легких у курильщиков начинается с бронхита, быстро приобретающего хроническое течение. Он встречается у курильщиков в 2 раза чаще, чем у некурящих. Более молодые курильщики начинают страдать хроническим бронхитом значительно раньше, чем некурящие тех же возрастных групп. Можно отметить прямую зависимость степени выраженности хронического бронхита от длительности и нтенсивности курения.

В Великобритании было проведено комплексное исследование состояния бронхиальной системы у школьников в возрасте 11 —15 лет в зависимости от их привычки к курению. Результаты представлены в таблице 1.

Из этой таблицы следует, что частота симптомов, связанных с поражением бронхиальной системы, у регулярно курящих мальчиков и девочек значительно выше, чем у некурящих.