В конце XV столетия (точнее, в 1492 году) Христофор Колумб на одном из открытых им Багамских островов обнаружил, что аборигены скатывали в трубочку листья дикорастущих растений, высушивали их и курили. История донесла нам, что начавший курить один из матросов Колумба жестоко пострадал — по возвращении в Испанию он был осужден инквизицией по обвинению в колдовстве.

Описывая свои впечатления о Новом Свете, Колумб, в частности, отметил следующее: «Нас встретило множество почти голых людей, очень странных и сильных, которые шли из своих деревень с горящими головешками в руках и травой, дым которой они «пили». Иные несли одну большую сигару и при каждой остановке зажигали ее, затем каждый делал из нее три-четыре затяжки, выпуская дым через ноздри».

Как указывается в изданной в России в конце прошлого века (в 1896 году) Реальной энциклопедии для медицинских наук, один из спутников X. Колумба Бартоломео Лас Казас в труде «История Индии» приводит следующее описание курения: «...высушенная трава, завернутая в сухой лист в виде петарды, зажигается с одного конца, а через другой конец втягивают дым. Этот дым усыпляет плоть и действует опьяняюще, снимая усталость. Такие петарды туземцы называют табаком».